Carmina di Catullo, Carme 68

Versione tradotta

Quello che mi mandi, colpito dalla sorte e da acerbo frangente,
questa lettera composta di lacrime,
perché ti

risollevi, naufrago rigettato dalle spumanti
onde del mare e ti restituisca dalla soglia della morte,
mentre neppure

la sacra Venere ti permette riposare 5
di morbido sonno, abbandonato su vedovo letto,
né le Muse ti

allietano del dolce canto degli antichi
poeti, mentre il cuore ansioso vigila:
ciò mi è gradito, perché mi chiami

amico di te,
e di qui chiedi i doni delle Muse e di Venere. 10
Ma perché non ti siano ignoti i miei

affanni, Manio,
e non creda che io rifiuti il dovere di ospite,
ricevi, chi, proprio io, sia sommerso dai flutti della

sorte,
che tu non chieda più da uno sfortunato doni felici.
Prima, nel tempo in cui mi fu consegnata la pura veste,

15
quando la fiorente età portava una piacevole primavera,
giocai molto, a sufficienza: non è ignara di noi la

dea,
che mesce dolce amarezza agli affanni.
Ma la morte del fratello mi sottrasse con tale lutto
tutta la

passione. Oh,fratello, sottratto a me infelice, 20
tu morendo, tu spezzasti i miei sogni, fratello,
con te,

insieme, fu sepolta tutta la nostra casa,
con te, insieme, perirono tutte le nostre gioie,
che il tuo dolce amore

alimentava in vita.
Ma con la tua morte cacciai da tutto il cuore 25
queste passioni e tutti i piaceri

dell'animo.
Perciò, quel che scrivi "E' brutto che Catullo sia
a Verona", perché qui chiunque di stampo

migliore
scalderebbe le fredde menbra nel letto deserto,
questo, Manio, non è brutto, piuttosto è sfortuna.

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Perdona dunque se, quei doni, che mi tolse il lutto,
non te li rendo, poiché non posso.
Il fatto che non ci sia

da me grande possibilità di libri,
accade per questo, che viviamo a Roma: quella casa,
quella dimora per me, là mi

vien colta la mia età; 35
qui tra le molte mi segue una cassetta.
Stando così le cose, non vorrei tu

pensassi che io faccio
questo per istinto malvagio o per un cuore non troppo buono,
perché non fu data nessuna

possibilità a te che chiedevi:
io avre aggiunto di più, se ci fosse stata una possibilità. 40
Non posso tacere,

dee, in quale cosa Allio
m'abbia aiutato o in quanti inpegni m'abbia aiutato,
perché il tempo che fugge, mentre

le ere dimenticano,
non copra di cieca notte questo suo impegno:
ma lo dirò a voi, voi poi ditelo a molte

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migliaia e fate che questa carta parli (ancora) da vecchia.
* * * * * * * **
ed anche se

morto sia sempre più noto,
né il ragno tessendo in alto la tela leggera
compia l'opera sul nome deserto di Allio.

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Quale affanno m'abbia recato la duplice Amatusia,
lo sapete, ed in quale genere m'abbia

inaridito,
mentre io bruciavo tanto quanto la rupe trinacria
e l'acqua Malia nelle Termopili etee,
né i mesti

occhi cessavano dal continuo 55
pianto. Le guance s'inzupparono di triste pioggia.
Come

un ruscello scintillante sulla cima di aereo
monte balza dalla muscosa pietra,
che gettatosi a precipizio lungo una

valle declinante,
passa in mezzo al percorso di un denso popolo, 60
dolce sollievo per il viandante stanco

nel sudore,
quando la pesante calura spacca i campi bruciati:
allora, come in una nera bufera tra marinai

sbattuti
giunge spirando più dolcemente l'aria propizia,
implorata sia dalla preghiera di Polluce che di Castore,

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tale aiuto fu per noi Allio.
Egli ci aperse per largo tratto la piana chiusa,
egli diede la casa a noi ed

alla padrona (mia),
presso cui vivessimo i reciproci amori.
Là si recò la mia candida dea col morbido

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piede e sulla battuta soglia, appoggiandosi,
la vivace suola poggò la splendente pianta,
come un tempo

bruciando per amore del coniuge
Laodamia giunse alla casa protesilea
invano iniziata, non avendo ancora la vittima

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pacificato col sacro sangue i celesti padroni.
Che non mi piaccia nulla così tanto, vergine ramnusia,
da

intraprenderlo sconsideratamente, contrari i padroni.
Quanto l'altare digiuno desidera il pio sangue,
fu istruita

Laodamia, perduto il marito, 80
costretta prima a lasciare il collo del nuovo coniuge,
e quanto,

giungendo un primo e secondo inverno ancora,
nelle lunghe notti avrebbe saziato l'avido amore,
da poter vivere,

troncate le nozze,
e lo sapevan le Parche che entro non molto tempo starebbe lontano, 85
se fpsse partito guerriero

contro le mura iliache.
Allora col rapimento di Elena Troia aveva iniziato
a chiamar a sé i primi eroi degli

Argivi,
Troia (orribile!) comune sepolcro d'asia ed Europa,
Troia crudele cenere ditutti, eroismi ed eroi,

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forse portò puer miserevole morte a nostro
fratello. Ahi, fratello strappato a me misero,
Ahi, piacevole

luce strappata al misero fratello,
con te, insieme, fu sepolta tutta la nostra casa,
con te, insieme, perirono tutte

le nostre gioie, 95
che il tuo dolce amore alimentava in vita.
Ora tanto lontano tra sepolcri non

noti
né raccolto vicino ceneri famigliari,
ma Troia nemica, Troia ti trattiene miseramente
sepolto, terra

straniera in suono lontano. 100
Ad essa allora si dice che da ogni parte la gioventù
della Grecia

abbandonò i focolari famigliari,
perché Paride, sequestrata la puttana, godendoli
trascorresse liberi riposi su letto

tranquillo.
Allora per quel destino, bellissima Laodamia, 105
ti furon tolte le nozze più dolci della

vita
e dell'esistenza: assorbendoti da tale vertice d'amore
la fiamma ti aveva spinto in un baratro

scosceso,
quale, dicono i Grai, presso Peneo di Cillene
il grasso suolo secca, prosciugatasi la palude, 110

che un tempo, si sente dire, scavò, tagliate
le viscere del monte, l'anfitrioniade dal falso padre,
al tempo

in cui trafisse con freccia sicura i mostri
di Stinfalo per ordine di un padrone inferiore,
perché la porta del cielo

si aprisse a più dei, 115
ed Ebe non fosse di lunga virginità.
Ma il tuo amore profondo fu più profondo

di quel baratro,
che tuttavia t'insegnò, indomita, a portare il giogo.
Né l'unica figlia cresce il caro capo di

un tardo nipote
per il padre abbattuto dall'età, 120
ed egli finalmente ritrovato

a stento con le ricchezze famigliari
mise il nome nelle tavole testamentarie,
togliendo le empie gioie del parente

deriso,
scaccia dal bianco capo l'avvoltoio:
Nessuna compagna godette tanto del bianco colombo,
si dice che

ella molto più malignamente
sempre strappa col becco mordente i baci,
quanto la donna che è specialmente

vogliosa.
Ma tu sola vincesti grandi furori di questi,
appena ti sei riconciliata col biondo marito. 130
Degna

allora di unirsi a le o poco o per nulla
la mia luce si getto nel mio grembo,
e Cupido correndole attorno or qua or

là
brillava candido nelle tunica di croco.
Ella tuttavia anche se non è contenta del solo Catullo, 135

sopporteremo i rari furti della vereconda padrona
per non esser troppo molesti, alla moda degli stolti.
Spesso anche

Giunone, la maggiore dei celesti,
digerì l'ira bruciante nella colpa del coniuge,
conoscendo i tantissimi furti

dell'onnivolente Giove. 140
Ma non è giusto confrontare gli uomini agli dei,
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* * ** * * * *

sopporta l'ingrato peso d'un genitore tremante.
Né tuttavia ella condotta dalla destra del padre
mi vene in una

casa fragrante di profumo assiro,
ma diede furtivi regalucci in una notte stupenda, 145
toltasi dallo stesso

grembo del marito stesso.
Perciò quello è sufficiente, se è dato a noi quell'unico
giorno, che ella segna con un

sassolino più candido.
Questo regalo, che potei, racchiuso in poesia,
Allio, viene reso per i molti favori,

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perché con la rozza ruggine non tocchi il vostro nome
questo giorno e quello e un altro ancora ed un

altro.
Qui aggiungeranno gli dei tantissimi doni, che Temi
un tempo era solita portare agli antichi pii.
Siate

felici, tu insieme e la tua vita, 155
e la casa in cui giocammo e la padrona,
e chi ci

toglie la terra che all'inizio diede,
dal cui autore tutti i beni sono nati,
e più di tutti quella che è per me

più cara di me stesso,
la luce mia, lei viva, il vivere mi è dolce. 160