Una dorsale oceanica è una fascia della crosta oceanica sopraelevata rispetto al fondale oceanico e raggiunge circa 2-3.000 metri di altezza. Le dorsali oceaniche -strutture facenti parte della litosfera- si estendono lungo il fondo degli oceani di tutto il mondo per una lunghezza totale di 60.000 km e sono sede di intensa attività vulcanica e di terremoti.
Vediamo insieme:
- Struttura delle dorsali oceaniche
- Formazione delle dorsali oceaniche
- Principali dorsali oceaniche della Terra
Struttura della dorsale oceanica
Le dorsali sono ampie un migliaio di kilometri e quasi sempre presentano al centro un solco longitudinale largo alcune decine di km e chiamato rift valley. Trasversalmente esistono delle fratture, dette faglie trasformi, che suddividono la dorsale in numerosi segmenti.
La rift valley è un margine divergente che divide due placche di crosta oceanica che si allontanano l’una dall’altra. Lo spazio che si forma tra le placche viene colmato da magma che risale dal mantello.
Dorsale oceanica: processo di formazione
Il materiale fuso solidifica nella fossa formando nuove rocce, le quali saranno tagliate da nuove faglie. Quindi una parte di queste rocce sarà saldata ad un fianco della dorsale e l’altra all’altro fianco e seguiranno il movimento di allontanamento delle due placche. Con il progressivo separarsi delle placche, i fondi oceanici si accrescono e si espandono a partire dalla rift valley.
Principali dorsali oceaniche della Terra
Fra le dorsali oceaniche più rappresentative del pianeta, distribuite sui cinque continenti, troviamo:
- Dorsale Medio Atlantica;
- Dorsale Indiana Sudorientale;
- Dorsale Indiana Sudoccidentale;
- Dorsale Medio-Indiana;
- Dorsale Antartico-Sudamericana;
- Dorsale Pacifico-Antartica.
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