Zenit e Nadir sono duepunti creati dall’intersezione della sfera celeste con la retta immaginaria(detta verticale del luogo) passante per il punto in cui si trova l’osservatoree per il centro della Terra. In particolare, lo Zenit si troverà sopra la testadell’osservatore, il Nadir sotto i piedi dell’osservatore.
La verticale del luogo,insieme al piano dell’orizzonte astronomico (il piano passante per lasfera celeste perpendicolare alla verticale del luogo) fanno parte del sistemadi coordinate altazimutali e rappresentano elementi di riferimento peridentificare la posizione degli astri sulla sfera celeste. Non si tratta peròdi coordinate assolute, dal momento che esse dipendono dalla posizione dell’osservatore:nel caso si trovasse al polo nord, per esempio, la verticale del luogocoinciderebbe con l’asse terrestre, lo Zenit con il polo Nord celeste e ilNadir con il polo Sud celeste.
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