Antiquitus Syriae litora a Phoenicibus, peritis nautis callidisque mercatoribus, habitabantur. Phoenices agros non colebant, quia eorum terra frugifera non erat, sed ex ligno procerarum arborum, quae in regione crescebant, agiles rapidasque naves exstruebant et cum classibus suis totum Mediterraneum mare navigabant; saepe magna cum audacia in remotas ignotasque Oceani regiones perveniebant, quo suas merces importabant. In eorum itineribus multas colonias in Mediterranei insulis litoribusque condiderunt. Inter Phoenicum colonias praesertim eminebat Carthago, pulchra opulentaque urbs in Africae ora posita. Phoenices cum multis gentibus mercaturam faciebant: ex Britannis Hispanisque metalla, ex Graecis vasa,ex Afris ebur, ex Indis gemmas margaritasque importabant. Mercatura magnas divitias cumulabant: ita magna publica aedificia splendidaque templa Tyri, Sidone, Beryti aedificabant.
Versione tradotta
Anticamente le coste della Siria erano abitate dai Fenici, esperti naviganti e astuti mercanti. I Fenici non coltivavano i campi, poiché la loro terra non era fertile, ma dal legno degli alti alberi, che crescevano nella regione, fabbricavano agili e veloci navi, e con le loro flotte attraversavano tutto il mar Mediterraneo; spesso, con grande audacia, si spingevano in regioni remote e ignote dell'Oceano, dove importavano le loro merci. Nei loro viaggi, fondarono molte colonie nelle isole e sulle coste del Mediterraneo. Tra le colonie dei Fenici spiccava soprattutto Cartagine, bella e ricca città sulla costa dell'Africa. I Fenici commerciavano con molti popoli: dai Britanni e dagli Spagnoli importavano metalli, dai Greci vasi, dagli Africani avorio, dagli Indiani pietre preziose e perle. Grazie al commercio accumulavano grande ricchezza: così edificavano grandi edifici pubblici e splendidi templi a Tiro, Sidone e Berito.
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