Per definizione il giorno sidereo è proprio l'intervallo di tempo necessario alla Terra a compiere un giro completo intorno al proprio asse (rotazione terrestre) rispetto alle stelle e la sua durata è di 23 ore e 56 minuti. Invece il giorno solare è l’intervallo di tempo necessario ad un punto sulla Terra a trovarsi nella stessa posizione rispetto al Sole per cui dura all’incirca quattro minuti in più poiché , in tal caso, non è trascurabile lo spostamento che la Terra effettua, contemporaneamente, lungo la sua orbita intorno al Sole. Di qui il giorno sidereo risulta invariabile nella durata a differenza del giorno solare che è influenzato dalla variazione di velocità della Terra nelle posizioni di afelio e perielio.
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