Le Metamorfosi di Apuleio costituiscono, insieme al Satyricon di Petronio, gli unici esempi di romanzi a noi pervenuti della cultura latina. Il romanzo nel mondo latino, a differenza di quello greco, non ha una tradizione vera e propria. Il romanzo greco parla d’amore pudico, racconta sempre le avventure di due innamorati costretti alla separazione dal destino e che arrivano a coronare il loro sogno d’amore dopo aver superato varie peripezie. Il romanzo latino, invece, racconta l’amore in ogni sua forma: si parla molto di sesso e di amore omosessuale e gli amanti non sono mai separati. Le Metamorfosi si rifanno alle fabulae milesiae (forse è da queste fabulae che Apuleio attinge la storia dell’uomo trasformato in asino). Quindi, rispetto al Satyricon, presentano l’introduzione dell’elemento magico. Inoltre, l’unica storia d’amore narrata è quella, nota nella tradizione, di Amore e Psiche.
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