Essendo la Luna un astro di luce riflessa per fase lunare s’intende il diverso aspetto che la Luna mostra a causa del suo diverso orientamento rispetto al Sole durante il suo moto intorno alla Terra. Le fasi sono nell’ordine: Novilunio, Luna crescente, Primo quarto, Gibbosa crescente, Plenilunio, Gibbosa calante, Ultimo quarto, Luna calante.
Le fasi lunari sono sempre calcolate in relazione ad un ipotetico osservatore collocato al centro della Terra. Di qui, il mese siderale è la durata di una rivoluzione completa della Luna attorno alla Terra e dura 27 giorni, 7 ore, 43 minuti e 11 secondi mentre Il mese lunare è il periodo compreso fra due Lune nuove e dura 29 giorni, 12 ore, 44 minuti e 3 secondi. Considerando i moti terrestri, un ipotetico osservatore sulla Terra vedrà sempre la stella”faccia” lunare poiché sia la Terra che la Luna avanzano lungo l’orbita terrestre e variano il loro allineamento col Sole (di qui si spiegano le eclissi solari e lunari) ed inoltre la velocità della Terra lungo la sua orbita nel moto di rivoluzione varia in relazione della distanza Terra-Sole.
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