Sotto il nome di cometa va un oggetto celeste relativamente piccolo composto prevalentemente di sostanze volatili (biossido di carbonio, metano) ed acqua ghiacciati, con annessi aggregati di polveri. Nel Sistema solare le comete hanno spesso orbite ellittiche che le portano in prossimità del Sole dove, per sublimazione delle sostanze volatili, si ha la formazione della chioma e della coda che ce le fanno apparire in cielo così come noi le conosciamo. Col tempo si forma uno sciame di piccolissime particelle che va a distribuirsi lungo tutta l’orbita fino a costituire nubi. E’ proprio quando la Terra incrocia l'orbita di una cometa in corrispondenza di una nube che si assiste ad uno sciame di stelle cadenti nel nostro cielo, come ad esempio nella famosa”notte di San Lorenzo" (10 agosto) .
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