De Divinatione, Libro 1, Par. da 21 a 25

poetica, non si discosta da tanti altri tipi di sogni realmente accaduti. Ammettiamo pure che sia inventato quel sogno dal

quale Priamo rimase turbato, perché
"la madre, Ecuba, mentre era incinta, sognò che partoriva una fiaccola ardente. In

seguito a ciò il padre, il re Priamo in persona, preso da timore in cuor suo per questo sogno, afflitto da ansie che si

effondevano in sospiri, compiva sacrifici di vittime belanti. Quindi, implorando pace, chiede un responso, scongiura Apollo di

fargli sapere a che cosa accennino presagi di sogni così gravi. Allora con voce divina Apollo rispose dall'oracolo: il bambino

che per primo nascesse tra breve a Priamo, si guardasse bene dall'allevarlo: sarebbe stato rovina a Troia, sciagura a

Pergamo."
43. Ammettiamo pure, ripeto, che queste siano leggende immaginarie, e ad esse aggiungiamo anche il sogno di Enea,

che, come ben sai, negli Annali scritti in greco da Fabio Pittore è narrato in modo che tutto ciò che fu poi compiuto da Enea e

che gli accadde corrisponda esattamente alle cose a lui apparse mentre era immerso nel sonno.

Superbo, che egli stesso narra nel Bruto di Accio?
44. "Dopo che, al cadere della notte, ebbi abbandonato il corpo al

sonno, rilasciando nel sopore le membra stanche, mi apparve in sogno un pastore che spingeva verso di me un gregge lanoso di

straordinaria bellezza; mi pareva che da quel gregge venissero scelti due arieti consanguinei e che io immolassi il più

imponente dei due; poi il fratello dell'ucciso puntava le corna, si avventava per colpirmi e con quell'urto mi abbatteva. Io

allora, prostrato a terra, gravemente ferito, alzavo supino gli occhi al cielo e vedevo un fatto immenso e straordinario: il

disco fiammeggiante del sole, effondendo i suoi raggi, si dileguava verso destra invertendo il suo cammino nel cielo."
45.

Ebbene, vediamo quale fu l'interpretazione di quel sogno da parte degl'indovini:
"O re, le cose che nella vita gli uomini

sogliono fare, le cose che pensano, curano, vedono, e che da svegli compiono e alle quali s'affaccendano, non c'è da

meravigliarsi se accadono a qualcuno in sogno; ma in una circostanza così straordinaria non senza motivo le visioni si

presentano. Sta dunque attento, che colui che tu stimi sciocco al pari di una bestia, non abbia una mente munita di ingegno, al

di sopra del gregge, e non ti sbalzi dal trono. Ché quello che ti è apparso riguardo al sole, dimostra che avverrà per il

popolo un mutamento assai vicino nel tempo. Possa tutto ciò volgersi in bene per il popolo! Il fatto che l'astro più potente

abbia intrapreso il suo corso verso destra da sinistra, è un faustissimo augurio che lo Stato romano sarà eccelso."

Pontico, uomo dotto, uditore e allievo di Platone, scrive che alla madre di Falàride sembrò di vedere in sogno le immagini

degli dèi che essa stessa aveva consacrato nella sua casa. Una di queste, l'immagine di Mercurio, sembrava versasse del sangue

dalla coppa che teneva con la mano destra; appena aveva toccato terra, il sangue ribolliva, sì che tutta la casa era un lago di

sangue. Questo sogno della madre fu confermato dall'efferata crudeltà del figlio. C'è bisogno che io citi dai Libri persiani

di Dinone la profezia che i maghi rivelarono a Ciro, quel famoso antico re? Scrive Dinone che, in sogno, parve a Ciro che il

sole gli si posasse ai piedi; tre volte Ciro cercò di toccarlo con le mani, ma invano: il sole, girando su se stesso, gli

sfuggiva e si allontanava. I maghi - venerati in Persia come una stirpe di sapienti e di dotti - da questo triplice tentativo

di afferrare il sole trassero la profezia che Ciro avrebbe regnato per trent'anni. E così avvenne: giunse fino all'età di

settant'anni, e il suo regno incominciò quando ne aveva quaranta. 47. C'è senza dubbio anche nei popoli barbari una capacità

di presentimento e di divinazione. L'indiano Callano, recandosi alla morte, nell'atto di salire sul rogo ardente, esclamò:

"Oh, splendida separazione dalla vita! Come accadde a Ercole, dopo che sarà incenerito questo corpo mortale, la mia anima

ascenderà al regno della luce." E siccome Alessandro gli chiese di dire se desiderava qualcosa prima di morire, egli rispose:

"Grazie: fra poco ti rivedrò." E così avvenne: pochi giorni dopo Alessandro morì a Babilonia. Mi sto allontanando per un poco

dai sogni, ai quali presto ritornerò. Si sa che, nella stessa notte in cui fu distrutto dalle fiamme il tempio di Diana Efesia,

Olimpiade diede alla luce Alessandro, e appena si fece giorno i maghi si misero a gridare che nella notte allora trascorsa era

nata la rovina, la sciagura per l'Asia.

indiani e ai maghi; ritorniamo ai sogni. Celio Antipatro scrive che Annibale, desideroso di portar via una colonna d'oro che

si trovava nel tempio di Giunone Lacinia, ma dubbioso se fosse d'oro massiccio o soltanto dorata all'esterno, la fece

trapanare e, accertatosi che era tutta d'oro, decise di asportarla. Durante il sonno gli apparve Giunone e lo ammonì a non

farlo, minacciandolo che, se l'avesse fatto, essa gli avrebbe fatto perdere anche l'unico occhio con cui vedeva bene.

Quell'uomo sagace non trascurò l'ammonimento e, con quella parte d'oro che era stata tolta nella trapanazione, fece fare una

piccola effigie d'una giovenca e la fece collocare in cima alla colonna. 49. Un altro episodio è riferito nella storia,

scritta in greco, di Sileno, da cui lo attinse Celio (Sileno narrò con grande accuratezza le imprese di Annibale). Dopo la

presa di Sagunto, Annibale sognò che era chiamato da Giove nel concilio degli dèi. Giunto là, si sentì ordinare da Giove di

portar guerra all'Italia, e gli venne dato come guida un dio del concilio. Seguendo le indicazioni di costui, incominciò a

mettersi in marcia con l'esercito. Quel dio, allora, gli ordinò di non voltarsi a guardare indietro. Ma Annibale non riuscì a

resistere a lungo, e, cedendo alla voglia di vedere, si voltò. Vide una belva enorme e orrenda, cinta da serpenti, la quale,

dove passava, abbatteva ogni albero, ogni virgulto, ogni casa. Annibale, stupefatto, chiese al dio che lo guidava che

significava un mostro di quella sorta; e il dio rispose che quella era la devastazione dell'Italia e gli ordinò di continuare

il cammino, senza curarsi di ciò che avveniva dietro, alle sue spalle. 50. Nella Storia di Agatocle si legge che ad Amilcare

cartaginese, mentre assediava Siracusa, parve di udire una voce che gli diceva: "Domani cenerai a Siracusa." Appena spuntata

l'alba del giorno dopo, nel suo accampamento sorse una grande rissa fra i soldati cartaginesi e quelli siculi. I siracusani se

ne accorsero, fecero un'irruzione improvvisa nell'accampamento e presero vivo Amilcare: così i fatti confermarono la verità

del sogno. Di esempi analoghi è piena la storia, è addirittura ricolma la vita quotidiana. 51. Esempio più illustre che mai,

Publio Decio figlio di Quinto, il primo della famiglia dei Decii che fu eletto console, quando era tribuno militare sotto i

consoli Marco Valerio e Aulo Cornelio e il nostro esercito era incalzato dai Sanniti, poiché affrontava con eccessiva temerità

i pericoli del combattimento e lo ammonivano a esser più prudente, disse - lo narrano le storie - che in sogno gli era parso di

affrontare una morte gloriosissima nel folto della mischia. E quella volta rimase incolume e liberò l'esercito dalla morsa dei

Sanniti; ma tre anni dopo, quando fu console, offrì se stesso in sacrificio agli dèi e, indossate le armi, si lanciò contro

l'esercito dei Latini. Grazie al suo impeto, i Latini furono sconfitti e annientati; e la sua morte fu così gloriosa, che suo

figlio volle incontrarne una uguale.

ai sogni dei filosofi. Si legge in Platone che Socrate, trovandosi in carcere, disse al suo amico Critone che gli sarebbe

toccato di morire tre giorni dopo: aveva visto in sogno una donna bellissima che, chiamatolo per nome, gli aveva detto un verso

press'a poco così, simile a uno di Omero: "Il terzo giorno di bel tempo ti farà giungere a Ftia." E si trova scritto che ciò

accadde proprio come era stato detto. Senofonte, discepolo di Socrate (che uomo e di quanto valore!), nel racconto

dell'impresa militare che compì sotto Ciro il Giovane, riferisce i suoi sogni, che mirabilmente si avverarono. 53. Diremo che

Senofonte dice il falso o è fuori di senno? E Aristotele, uomo d'ingegno eccezionale e direi quasi divino, s'inganna o vuole

ingannare gli altri quando narra l'episodio che ora riferirò? Eudemo di Cipro, suo intimo amico, durante un viaggio verso la

Macedonia, arrivò a Fere, città della Tessaglia, assai rinomata a quei tempi, ma oppressa dalla feroce tirannide di Alessandro.

In quella città, dunque, Eudemo si ammalò così gravemente, che tutti i medici disperarono della sua salvezza. Gli apparve in

sogno un giovane di bellissimo aspetto, e gli disse che di lì a poco sarebbe guarito, che entro alcuni giorni il tiranno

Alessandro sarebbe morto, e lui, Eudemo, sarebbe ritornato in patria dopo cinque anni. Scrive Aristotele che i primi eventi

accaddero subito: Eudemo guarì, il tiranno fu ucciso dai fratelli di sua moglie. Verso la fine del quinto anno, poi, quando

quel sogno dava a Eudemo la speranza che dalla Sicilia sarebbe ritornato a Cipro, egli cadde in combattimento sotto le mura di

Siracusa. Il sogno, quindi, fu interpretato nel senso che l'anima di Eudemo, liberatasi dal corpo, era ritornata alla sua vera

patria. 54. Ai filosofi aggiungiamo un uomo dottissimo, Sofocle, poeta davvero divino. Era stata sottratta dal tempio di Ercole

una coppa d'oro massiccio. Sofocle, in sogno, vide proprio Ercole che gli disse chi aveva commesso il furto. Una prima e una

seconda volta non si curò del sogno. Ma poiché la stessa apparizione si ripeteva, salì all'Areòpago e denunciò il fatto. Gli

Areopagiti ordinarono che fosse arrestato quel tale di cui Sofocle aveva fatto il nome; costui, sottoposto a interrogatorio,

confessò e restituì la coppa. In seguito a ciò quel tempio fu chiamato il tempio di Ercole Rivelatore.