De Bello Civili, Libro 1 - Paragrafi da 61 a 65

Versione tradotta

Paragrafo 61
Mentre

gli animi degli avversari erano atterriti da questi eventi, Cesare, per non dovere sempre fare transitare la cavalleria per il

ponte con un lungo giro, trovato un luogo idoneo, decise di scavare svariate fosse larghe trenta piedi con le quali deviare una

parte del fiume Sicori e creare un guado in questo fiume. Quasi terminati questi lavori, Afranio e Petreio sono colti dal

grande timore di essere completamente tagliati fuori dai rifornimenti di frumento e foraggio, poiché Cesare era molto forte

nella cavalleria. Così essi stessi decidono di abbandonare quei luoghi e trasferire in Celtiberia l’azione bellica. Quella

decisione era suffragata anche dal fatto che delle due opposte fazioni che nella guerra precedente avevano parteggiato per Q.

Sertorio, le popolazioni vinte temevano il nome e il potere di Pompeo, benché lontano, quelle che erano rimaste nell’alleanza,

colmate di grandi benefici, lo amavano, mentre il nome di Cesare fra quelle popolazioni barbare risultava alquanto poco noto.

Qui in Celtiberia si aspettavano in un gran numero di cavalieri e di truppe ausiliarie e, su un territorio a loro favorevole,

meditavano di potere trascinare la guerra fino al periodo invernale. Presa questa decisione danno ordine di radunare le navi

reperite lungo tutto il corso del fiume Ebro e di condurle a Octogesa. Questa era una città situata pressi l’Ebro ed era

distante venti miglia dall’accampamento. Presso questa località ordinano di costruire un ponte di navi; conducono due legioni

al di là del fiume Sicori e fortificano l’accampamento con un vallo di dodici piedi.

Paragrafo 62
Venuto a conoscenza della cosa tramite esploratori, Cesare, con

durissimo lavoro dei soldati, senza posa di giorno e di notte, era giunto a tal punto nel deviare il fiume, che i cavalieri,

sebbene con difficoltà e a stento, potevano tuttavia osarne l’attraversamento, ma i fanti stavano fuori solo con le spalle e

la parte superiore del petto ed erano ostacolati nel passaggio dall’altezza delle acque e talora anche dalla rapidità delle

correnti. Ma tuttavia quasi nel medesimo tempo veniva diffusa la notizia che il ponte sull’Ebro era quasi completato e che si

era trovato un guado nel Sicori.

Paragrafo 63
Invero più che mai i nemici già pensavano

di dovere affrettare la partenza. E così lasciate due coorti ausiliarie di guardia a Ilerda, con tutte le milizie attraversano

il Sicori e con le due legioni che l’avevano passato nei giorni precedenti raggiungono l’accampamento. A Cesare non rimaneva

nient’altro che molestare e assalire con la cavalleria la schiera nemica. Infatti il passaggio sul suo ponte prevedeva un lungo

giro, mentre i nemici potevano giungere all’Ebro con un tragitto molto più breve. I cavalieri inviati da Cesare attraversano

il fiume e, quando intorno alla mezzanotte Afranio e Petreio iniziano la marcia, si mostrano all’improvviso alla retroguardia

nemica e, sparsisi in gran numero all’intorno, incominciano a creare ostacoli e a impedire la marcia.

Paragrafo 64
Allo spuntare del giorno dalle alture, che erano unite dagli

accampamenti di Cesare, si scorgeva la retroguardia nemica, violentemente incalzata dagli attacchi della nostra cavalleria,

talora resistere e talora venire sbaragliata; altre volte i nemici muovevano all’assalto e, con l’impeto di tutte le coorti

insieme, facevano indietreggiare i nostri, poi di nuovo i nostri inseguivano i nemici col fronte ribaltato. In tutto

l’accampamento poi si formavano capannelli di soldati che si lagnavano che (Cesare) si lasciasse sfuggire di mano il nemico e

che la guerra di conseguenza era condotta troppo a lungo; si rivolgevano ai tribuni dei soldati e ai centurioni a pregarli che

tramite loro Cesare venisse informato di non badare alle loro fatiche o pericoli: essi erano pronti, erano in grado e osavano

attraversare il fiume nel punto in cui era stata fatta passare la cavalleria. Incoraggiato dalle loro voci e dal loro ardore,

Cesare, pur temendo di esporre l’esercito alla piena di un fiume tanto grande, giudica tuttavia opportuno rischiare e fare il

tentativo. Ordina pertanto di selezionare fra tutte le compagnie i soldati più deboli il cui coraggio e forza sembravano non

essere all’altezza dell’impresa. Lascia costoro con una legione a guardia dell’accampamento; conduce fuori le rimanenti

legioni senza bagagli e, posto un grande numero di bestie da tiro e da soma al di sopra e al di sotto del guado, fa

attraversare all’esercito il fiume. A pochi di questi soldati le armi furono portate via dalla corrente; vengono raccolti e

sostenuti dalla cavalleria; nessuno tuttavia perde la vita. Fatto passare incolume l’esercito, Cesare schiera le milizie e

incomincia a condurre avanti l’esercito disposto su tre file. E nei soldati tanto fu l’ardore che, nonostante l’allungamento

della marcia con un giro di sei miglia e il lungo indugio nel guadare il fiume, prima delle tre del pomeriggio raggiunsero

quelli che erano usciti dopo la mezzanotte.

Paragrafo 65
Quando Afranio con Petreio li

scorse di lontano e li riconobbe, atterrito dalla situazione inaspettata, si fermò nei luoghi più elevati e vi schierò l’

esercito. Cesare lascia riposare l’esercito in pianura per non esporlo stanco al combattimento; insegue e cerca di trattenere

il nemico che tenta di nuovo di riprendere il cammino. I nemici si accampano necessariamente prima di quanto avevano stabilito.

Infatti le montagne erano a ridosso e a distanza di cinque miglia li attendevano strade difficili e strette. Desideravano

entrare fra questi monti per sfuggire alla cavalleria di Cesare e, dopo avere posto presidi nelle zone più anguste, impedire

l’avanzata del suo esercito e condurre essi stessi senza pericolo e paura le milizie al di là dell’Ebro. Tale operazione era

per loro da tentare e portare a termine ad ogni costo; ma stanchi per il combattimento di tutto il giorno e per la fatica del

cammino rimandarono al giorno successivo la cosa. Anche Cesare pone l’accampamento su un colle vicino.