De Bello Civili, Libro 1 - Paragrafi da 66 a 70

informato da quelli (soldati di Afranio) che si erano allontanati dall’accampamento per procurare acqua ed erano stati

catturati dalla cavalleria, che i capi nemici in silenzio facevano uscire le truppe dall'accampamento. Conosciuta la mossa,

ordina che sia dato il segnale e fa gridare, secondo il costume militare: "Ai bagagli". Gli Afraniani, sentito chiaramente il

baccano, temendo di essere costretti a combattere di notte impacciati dal peso del bagaglio o di rimanere chiusi dalla

cavalleria di Cesare nelle zone anguste, interrompono la marcia e trattengono le truppe nell'accampamento. Il giorno dopo

Petreio con pochi cavalieri va a esplorare di nascosto il territorio. Dall'accampamento di Cesare avviene questa stessa cosa.

Viene mandato L. Decidio Saxa con pochi soldati a osservare la natura del luogo. Entrambi riferiscono ai loro la medesima

notizia: le prime cinque miglia di strada sono in pianura, iniziano poi luoghi aspri e montuosi; l'esercito che per primo

avesse occupato questi passi angusti avrebbe senza difficoltà tenuto lontano di qui il

nemico.

stabilita l’ora della partenza. I più proponevano che si marciasse di notte: si poteva giungere alle gole prima che (i

Cesariani) se ne accorgessero. Altri, poiché la notte precedente era stato dato l'allarme nell'accampamento di Cesare,

sostenevano che non si poteva partire di nascosto. Dicevano che la cavalleria di Cesare di notte s'aggirava nei dintorni e

presidiava ogni luogo e via; (sostenevano che) si dovevano evitare combattimenti notturni, poiché un soldato spaventato in una

guerra civile di solito dà ascolto più alla paura che al giuramento. Ma la molta luce da sola procura vergogna, perché si

agisce davanti agli occhi di tutti; molta vergogna arreca anche la presenza dei tribuni e dei centurioni; tutto ciò, di solito,

fa sì che i soldati facciano il loro dovere. Perciò, a ogni costo, dovevano aprirsi un passaggio; anche a prezzo di qualche

perdita si sarebbe salvato il grosso dell'esercito e si sarebbe potuta raggiungere la postazione che desideravano. Nel

consiglio prevale questo parere e stabiliscono di partire il giorno dopo all'alba

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Cesare, esplorati i luoghi, all'alba fa uscire tutte le truppe dall'accampamento e fa all’esercito fare un lungo

giro senza un percorso prestabilito. Infatti quelle strade che conducevano all'Ebro e a Octogesa erano in possesso dei nemici

che vi avevano posto di fronte l'accampamento. Essi stessi dovevano attraversare valli molto estese e inaccessibili, in molte

parti rocce scoscese impedivano il passaggio sicché era necessario che le armi fossero passate di mano in mano e i soldati

avanzavano per gran tratto gli uni tirando su gli altri disarmati. Ma nessuno rifiutava questa fatica poiché pensavano che, se

avessero potuto impedire al nemico di passare l'Ebro e privarlo del frumento, credevano che quella sarebbe stata la fine di

tutte le fatiche.

dall'accampamento a osservare e accompagnavano i nostri con grida di oltraggio: gridavano che erano costretti a fuggire e a

ritornare a Ilerda per mancanza di viveri. Infatti la marcia era all'opposto della meta proposta e sembrava che si andasse a

stare nella direzione contraria. I loro comandanti invero elogiavano la decisione dei soldati di essere rimasti

nell'accampamento e molto rinforzava la loro opinione il vedere marciare i nostri senza giumenti e bagagli; erano pertanto

convinti che i nostri non potevano sopportare più a lungo la mancanza di viveri. Ma quando videro che a poco a poco la schiera

si voltava verso destra e si accorsero che ormai i primi superavano la linea del loro accampamento, non vi fu nessuno così

pigro o così scansafatiche da non pensare che si doveva subito uscire dall'accampamento e correre ai ripari. Si grida

"all'armi!" e, lasciate lì poche coorti di presidio, tutte le milizie escono e marciano direttamente verso

l'Ebro.

e dei monti dipendeva tutta dalla velocità, ma le difficoltà delle strade facevano ritardare l'esercito di Cesare; la sua

cavalleria ostacolava le truppe di Afranio inseguendole. Tuttavia per i seguaci di Afranio la situazione era giunta a tale nodo

cruciale che, se per primi avessero occupato i monti verso i quali si dirigevano, essi stessi avrebbero evitato il pericolo, ma

non avrebbero potuto salvare i bagagli di tutto l'esercito e le coorti lasciate nell'accampamento; isolati dall'esercito di

Cesare, era possibile in nessun modo ricevere aiuto. Cesare giunse per primo e, trovata una pianura oltre le grandi rupi, qui

schierò contro il nemico l'esercito in ordine di battaglia. Afranio, poiché la sua retroguardia era incalzata dalla

cavalleria, vedendo davanti a sé il nemico, trovato un colle vi si fermò. Da questo punto invia quattro coorti cetrate sul

monte che appariva il più alto di tutti. Dà l'ordine di andare a occuparlo di corsa con l'intenzione di dirigervisi egli

stesso con tutte le forze e di giungere a Octogesa, cambiando strada (passando per le alture). Mentre i soldati cetrati si

dirigevano qui con un percorso obliquo, la cavalleria di Cesare vedendoli attacca verso le coorti; i cetrati non furono in

grado di sostenere nemmeno per un po' la forza della cavalleria e circondati tutti quanti da questi vengono uccisi al cospetto

di entrambi gli eserciti.