De Bello Civili, Libro 1 - Paragrafi da 71 a 75

a Cesare che l'esercito atterrito, subita una così grande perdita davanti agli occhi di tutti, non era in grado di opporre

resistenza, essendo circondato da ogni parte dalla cavalleria, qualora si venisse alle armi in una zona aperta e piana; e ciò

gli era suggerito da tutte le parti. Luogotenenti, centurioni, tribuni dei soldati accorrevano presso di lui invitandolo a non

esitare ad attaccar battaglia: il morale di tutti i soldati, dicevano, è altissimo. Gli Afraniani in molte situazioni hanno

mostrato i segni del loro timore, non sono venuti in aiuto ai loro, non sono scesi dal colle, a stento hanno sostenuto gli

attacchi della cavalleria e, riunite in un solo luogo le insegne, non badano a tenere i ranghi né le insegne. Se si temeva lo

svantaggio della posizione, si avrebbe avuto la possibilità di combattere in un altro luogo, poiché di sicuro l’altura sarebbe

dovuta esser scesa da Afranio, non potendo rimanere per tanto tempo senza acqua.

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Cesare era giunto alla speranza di poter portare a termine la campagna senza combattere e senza danno dei suoi,

poiché aveva impedito agli avversari l'approvvigionamento. Perché dunque perdere alcuni dei suoi pur in uno scontro

favorevole? Perché permettere che i suoi soldati, tanto meritevoli nei suoi confronti, venissero colpiti? Perché infine tentare

la Fortuna? Tanto più che non è meno degno di un comandante vincere col senno piuttosto che con la spada. Era mosso da pietà

anche verso i concittadini che vedeva in pericolo di vita; preferiva raggiungere lo scopo con la loro incolumità e salvezza.

Tale proposito di Cesare non trovava il consenso della maggior parte (dei soldati); essi invero apertamente tra di loro

andavano dicendo che, se veniva sprecata una tale occasione di vittoria, quand'anche Cesare lo avesse voluto, essi non

avrebbero combattuto. Cesare persiste nel suo parere e si allontana un po' da quel luogo per attenuare il timore dei nemici.

Petreio e Afranio, presentatasi l'opportunità, fanno ritorno nell'accampamento. Cesare, disposti dei presidi sui monti,

impedito ogni passaggio verso l'Ebro, pone il suo accampamento ben fortificato il più vicino possibile a quello dei nemici.

perduto ogni speranza di potere fare approvvigionamenti e di raggiungere il fiume Ebro, si consultavano sulle cose restanti. Vi

era una strada, se avessero voluto, per ritornare a Ilerda, un'altra per raggiungere Tarragona. Mentre stavano decidendo su

ciò viene riferito che i cercatori di acqua sono incalzati dalla nostra cavalleria. Saputa la cosa, predispongono numerosi

posti di guardia di cavalleria e di truppe ausiliarie e fra di essi collocano coorti di legionari; incominciano a costruire un

vallo dall'accampamento verso le sorgenti per potersi procurare acqua entro la fortificazione, senza paura e senza creare

posti di guardia. Petreio e Afranio si dividono fra di loro il lavoro e per portare a compimento l'opera si allontanano

alquanto dall'accampamento.

possibilità di avere colloqui con i nostri, escono in massa e ognuno cerca e chiama chi nell'accampamento di Cesare conosceva

o aveva compaesano. Per prima cosa tutti quanti li ringraziano poiché il giorno precedente, mentre erano atterriti, li avevano

risparmiati: sono in vita grazie a loro. Quindi chiedono se potevano fidarsi del comandante, se avrebbero fatto bene a

consegnarsi a lui e si dolgono di non averlo fatto dall'inizio e di avere portato le armi contro amici e parenti. Incoraggiati

da questi discorsi, chiedono a Cesare che Petreio e Afranio abbiano salva la vita, perché non sembrasse che avessero macchinato

delle azioni delittuose contro di loro né li avessero traditi. Rassicurati su tali punti, garantiscono di portare subito le

insegne dalla parte di Cesare e gli inviano come ambasciatori i centurioni dei primi ordini per trattare la pace. Intanto, in

seguito a inviti reciproci, gli uni conducono nel loro accampamento gli amici, gli altri vengono chiamati fuori dai loro

conoscenti, sicché i due accampamenti sembravano essere ora uno solo, parecchi tribuni militari e centurioni si recano da

Cesare e a lui si raccomandano. Lo stesso avviene da parte dei capi spagnoli che gli Afraniani avevano fatto venire presso di

sé e che tenevano nell'accampamento come ostaggi. Costoro andavano cercando i loro parenti e ospiti per avere ognuno, tramite

essi, modo di raccomandarsi a Cesare. Anche il giovane figlio di Afranio, per intermediazione dell'ambasciatore Sulpicio,

trattava con Cesare della propria salvezza e di quella del padre. Ovunque vi erano manifestazioni di gioia e testimonianze di

gratitudine, da parte di chi aveva evitato pericoli così gravi e da parte di chi pensava di avere concluso un'impresa così

importante senza danno. A giudizio di tutti, ora Cesare riceveva un importante frutto della sua moderazione del giorno

precedente; da tutti quanti la sua decisione di non combattere veniva approvata.

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Afranio, venuto a sapere di tali avvenimenti, lascia l'opera iniziata e rientra nell'accampamento, pronto, come

sembrava, a sopportare di buon animo qualunque accidente gli fosse capitato. Petreio invece non si scoraggia. Arma la gente del

suo seguito; con costoro e con la coorte pretoria dei cetrati e con pochi cavalieri barbari, suoi beneficiari, che era solito

tenere a guardia della sua persona, si dirige all'improvviso verso il vallo, interrompe i discorsi dei soldati, allontana i

nostri dall'accampamento, uccide quelli che cattura. I rimanenti dei nostri si radunano e, spaventati dall'improvviso

pericolo, avvolgono il braccio sinistro nel mantello e impugnano le spade e così si difendono dai cetrati e dai

cavalieri,confidando nella vicinanza del campo e tornano nell'accampamento e vengono difesi da quelle coorti che erano di

guardia presso le porte.