De Divinatione, Libro 2, Par. da 1 a 5

maggior parte dei miei concittadini, in modo da non essere costretto in nessun caso a smettere di agire a vantaggio dello

Stato. La soluzione migliore che mi venne in mente fu di rendere note ad essi le vie per giungere alle più elevate attività

dello spirito. Credo di aver già ottenuto questo scopo con molti miei libri. Nell'opera intitolata "Ortensio" ho esortato i

lettori, quanto più ho potuto, allo studio della filosofia; nei quattro "Libri Accademici" ho mostrato quale sia, a mio parere,

l'indirizzo filosofico eno indisponente e più coerente ed elegante. 2. E poiché la base della filosofia consiste nello

stabilire qual è il sommo bene e il sommo male, ho chiarito a fondo questo argomento in un'opera composta di cinque libri, in

modo da far comprendere che cosa ciascun filosofo sostenesse e che cosa gli obiettassero i suoi avversari. Nei libri delle

"Discussioni Tusculane", venuti subito dopo, altrettanti di numero, ho esposto ciò che soprattutto è necessario a raggiungere

la felicità. Il primo di essi tratta del disprezzo della morte; il secondo del modo di sopportare il dolore fisico; il terzo

del modo di mitigare le afflizioni dello spirito; il quarto di tutte le altre perturbazioni dell'anima; il quinto affronta

quell'argomento che più di tutti dà splendore alla filosofia, giacché dimostra che la virtù basta a se stessa per ottenere la

felicità. 3. Esposti quegli argomenti, ho portato a termine i tre libri "Sulla natura degli dèi", nei quali questo problema è

discusso da ogni punto di vista. E perché l'esposizione fosse completa e del tutto esauriente, ho intrapreso a scrivere questi

due libri "Sulla divinazione". Se ad essi aggiungerò, come mi riprometto, un'opera "Sul fato", tutto questo problema sarà

stato trattato in modo da soddisfare anche i più esigenti. A questi libri, inoltre, vanno aggiunti i sei "Sulla Repubblica",

che scrissi quando reggevo il timone dello Stato: argomento fondamentale che rientra anch'esso nella filosofia, già trattato

esaurientemente da Platone, Aristotele, Teofrasto e da tutta la schiera dei Peripatetici. E che dire della "Consolazione"?

Anche a me apporta un certo conforto; agli altri, allo stesso modo, credo che gioverà molto. Poco fa ho inserito il libro

"Sulla vecchiaia", che ho dedicato al mio Attico; e siccome più che mai la filosofia rende l'uomo buono e forte, il mio

"Catone" è da inserire fra i libri filosofici. 4. E se Aristotele e con lui Teofrasto, persone eccellenti sia per acume

d'ingegno sia per facilità di parola, associarono alla filosofia anche i precetti dell'arte del dire; ne consegue che le mie

opere retoriche devono appartenere anch'esse alla categoria dei miei libri filosofici: vi apparterranno, dunque, i tre libri

"Dell'oratore", come quarto il "Bruto", quinto "l'Oratore".

a questo punto; al resto del lavoro mi accingevo con grande entusiasmo, col fermo proposito di non trascurare alcun argomento

filosofico la cui esposizione io non rendessi accessibile in lingua latina, a meno che qualche motivo più importante non me lo

avesse impedito. Quale servizio maggiore o migliore, in effetti, io potrei rendere al mio paese, che istruire e formare la

gioventù, specialmente in questi tempi di corruzione morale in cui essa è sprofondata al punto da rendere necessario lo sforzo

di tutti per frenarla e ridarle il senso dei dovere? 5. Non m'illudo, in tutta franchezza, di poter raggiungere lo scopo, che

peraltro non si può nemmeno pretendere, di invogliare tutti i giovani a questi studi. Potessi indurvene anche pochi! La loro

attività potrà pur sempre espandersi largamente all'interno dello Stato. Del resto, io mi considero ricompensato della mia

fatica anche da quelli che, già avanti negli anni, trovano conforto nei miei libri. Dal loro desiderio di leggere trae sempre

maggiore stimolo, giorno per giorno, il mio desiderio di scrivere; e ho saputo che essi sono più numerosi di quanto io

pensassi. È anche una cosa magnifica, e un motivo di orgoglio per i Romani, il non aver bisogno, per la filosofia, di opere

scritte in greco; 6. e questo obiettivo lo raggiungerò certamente, se riuscirò a portare a termine il mio progetto. A dire il

vero, la spinta a dedicarmi alla divulgazione della filosofia mi venne da un doloroso evento della patria: nella guerra civile

non potevo né difendere lo Stato secondo il mio solito, né starmene senza far nulla; e nemmeno riuscivo a trovare qualcosa di

meglio da fare, che fosse degno di me. Mi perdoneranno, dunque, i miei concittadini, o meglio mi saranno grati, se io, nel

tempo in cui lo Stato era in potere di uno solo, non mi sono tenuto da paarte né mi sono perduto d'animo né mi sono lasciato

abbattere, né mi sono comportato come se fossi preso da rancore verso l'uomo o verso i tempi; né, d'altra parte, ho adulato o

ammirato la sorte altrui, in modo da sembrare pentito della sfortuna che mi ero procurato. Proprio questo, infatti, avevo

imparato da Platone e dalla filosofia: che vi sono dei mutamenti naturali delle istituzioni politiche, per cui esse sono

dominate talvolta da un gruppo di oligarchi, talvolta invece dalla parte popolare, in certe circostanze da un solo uomo. 7. E

poiché quest'ultimo caso era accaduto al nostro Stato, io, privato delle mansioni politiche di un tempo, ritornai a questi

studi, sia per sollevarmi il più possibile l'animo dall'angoscia in cui mi trovavo, sia per rendermi utile ai miei

concittadini in tutto ciò che potevo. Nei miei libri facevo le mie dichiarazioni di voto, pronunciavo i miei pubblici discorsi,

consideravo la filosofia come un sostituto di quella che per me era stata l'amministrazione dello Stato. Ora, poiché si

ricomincia a chiedere il mio parere su questioni politiche, è mio dovere occuparmi di politica, anzi, ad essa bisogna che

rivolga ogni pensiero ed ogni attività, riservando allo studio della filosofia solo il tempo che rimarrà libero dai compiti e

dai doveri pubblici. Ma di questo parleremo più a lungo un'altra volta; ora ritorniamo alla discussione che avevamo

intrapreso.

ciò che ho riferito nel libro precedente, e ci parve di aver passeggiato abbastanza, ci mettemmo a sedere nella biblioteca che

è nel Liceo. E io dissi: Con grande impegno, Quinto, e da vero stoico hai difeso la dottrina degli Stoici; e, con mio

grandissimo piacere, ti sei servito di moltissimi esempi tratti da eventi romani: esempi famosi e gloriosi. Io devo dunque

rispondere alle cose che hai detto; ma in modo da non affermare nulla dogmaticamente, e porre sempre dei problemi, esponendo

per lo più dei dubbi e diffidando di me stesso. Se, infatti, avessi da dire qualcosa di sicuro, anch'io, che nego l'esistenza

della divinazione, mi comporterei come un indovino! 9. E in verità mi fa impressione ciò che soprattutto era solito domandare

Carneade: a quali oggetti si riferisce la divinazione. A quelli che si percepiscono coi sensi? Ma questi noi li vediamo, li

udiamo, li gustiamo, ne sentiamo l'odore, li tocchiamo. C'è dunque in questi oggetti qualcosa che riusciamo a intuire

mediante la previsione o l'esaltazione della mente anziché con le sole nostre facoltà naturali? O forse codesto presunto

indovino, se fosse cieco come fu Tiresia, potrebbe dire quali cose sono bianche, quali nere? o, se fosse sordo, saprebbe

distinguere le varie voci o le tonalità del canto? Dunque la divinazione non è applicabile a nessuna di quelle cose che sono

oggetto di sensazione. D'altra parte, non c'è bisogno della divinazione nemmeno in ciò che è compito dell'attività

intellettuale e pratica. Al capezzale dei malati non siamo soliti chiamare profeti o indovini, ma i medici. Né quelli che

vogliono imparare a suonare la cetra o il flauto ne apprendono la tecnica degli arùspici, ma dai musicisti. 10. Lo stesso

ragionamento vale per le lettere e per tutte le altre materie che sono oggetto d'insegnamento. Credi forse che coloro i quali

hanno fama di essere indovini siano capaci di dire se il sole sia più grande della terra o tanto grande quanto lo vediamo, e se

la luna risplenda di luce propria o riflessa dal sole? quale movimento abbiano il sole e la luna? quali le cinque stelle che

chiamiamo erranti? Quegli stessi che son ritenuti indovini non presumono di saper dire queste cose, né di pronunciarsi sulla

verità o falsità delle nozioni acquisite mediante figure geometriche: queste son cose di pertinenza dei matematici, non dei

profeti.

cui qualsiasi indovino sia solito dare una risposta, o per cui venga consultato allo scopo di faar sapere che cosa sia bene,

che cosa male, che cosa indifferente? No, sono questioni proprie dei filosofi. 11. E ancora: c'è qualcuno che consulta un

arùspice su un dovere da compiere, quanto al modo di comportarsi coi genitori, coi fratelli, con gli amici, di usare il proprio

denaro, di gestire una carica pubblica, di esercitare una funzione di comando? Per tali problemi ci si rivolge ai saggi, non

agl'indovini. E ancora: tra gli argomenti che sono trattati dai dialettici o dai filosofi della natura - se vi sia un mondo

solo o più, quali siano i primi principii dell'universo dai quali ogni cosa deriva -, ce n'è qualcuno che possa essere

risolto mediante la divinazione? No, la competenza in codeste cose spetta ai filosofi della natura. Come, poi, tu possa

confutare il sofisma del "mentitore", che in greco chiamano pseudómenos, o come possa controbattere il sorìte (che, se fosse

necessario, si potrebbe chiamare in latino "acervàle"; ma non ce n'è bisogno: come la parola stessa "filosofia" e molte altre

tratte dal greco, così "sorìte" è un termine divenuto abbastanza usuale in latino), anche queste cose, dunque, te le

insegneranno i dialettici, non gli indovini. E poi? Quando si discute sulla migliore costituzione politica, su quali leggi e

quali usanze siano utili o inutili, si faranno venire dall'Etruria gli arùspici, o la decisione spetterà a personaggi politici

di alto grado e a uomini scelti, esperti di scienza dello Stato? 12. Ché se non esiste alcuna capacità divinatoria né riguardo

alle cose sensibili, né a quelle di pertinenza delle varie tecniche, né a quelle che sono argomento di discussione filosofica,

né a quelle che rientrano nell'ambito della politica, quale sia l'oggetto della divinazione non lo capisco proprio affatto.

Una delle due: o la divinazione deve riguardare ogni cosa, o bisogna attribuirle un campo specifico di sua competenza. Ma né la

divinazione riguarda ogni cosa (il ragionamento ce lo ha dimostrato), né si riesce a trovare un campo o un argomento di cui

possiamo assegnarle la giurisdizione.

esista divinazione alcuna. C'è un verso greco assai diffuso che, quanto al significato, dice questo: "Chi prevederà bene, lo

chiamerò il migliore indovino." Dunque un indovino sarà più bravo di un navigatore nelle previsioni del tempo, o diagnosticherà

una malattia con più perspicacia di un medico, o deciderà in anticipo il modo di condurre una guerra meglio di un comandante?

13. Ma ho notato, o Quinto, che tu prudentemente separi la divinazione sia dalle previsioni che potrebbero dipendere

dall'abilità e dall'intelligenza, sia da tutto ciò che si potrebbe percepire mediante la sensazione o qualche tecnica

particolare, e la definisci così: "la predizione e il presentimento di quelle cose che sono dovute al caso". Ma, innanzi tutto,

torni a imbatterti nelle stesse difficoltà: perché la previsione del medico, del navigante, del comandante di eserciti riguarda

appunto eventi casuali. Dunque un arùspice o un àugure o un vaticinante o uno che ha fatto un sogno saprà prevedere la

guarigione d'un ammalato, o la salvezza di una nave dal naufragio, o di un esercito da un agguato, meglio di un medico, di un

navigatore, di un comandante? 14. Eppure tu dicevi che non rientra fra le prerogative del divinatore nemmeno il prevedere, in

base a certi indizi, l'imminenza dei venti o delle piogge (e a questo proposito hai recitato, mostrando buona memoria, alcuni

brani dei miei Aratea), sebbene anche tali eventi siano casuali: si avverano, difatti, per lo più, non sempre con esattezza.

Qual è, dunque, o in che campo si esplica il presentimento degli eventi casuali, che tu chiami divinazione? Tutto ciò che si

può prevedere con la pratica o col ragionamento o con l'esperienza o con l'ipotesi ritieni di doverlo attribuire non agli

indovini, ma agli esperti. Non rimane, quindi, alla divinazione nient'altro che la previsione di quegli eventi casuali che non

possono essere preveduti con alcuna pratica o con alcuna scienza. Per esempio, se qualcuno avesse detto con molti anni di

anticipo che Marco Marcello, quello che fu console per tre volte, sarebbe perito in un naufragio, avrebbe senza dubbio compiuto

un atto di divinazione: ché non lo avrebbe potuto sapere per mezzo di alcun'altra pratica o scienza. La divinazione è dunque

il presentimento di eventi di questo genere, dipendenti solamente dalla sorte.