Quis enim ferret istos cum videret eorum villas signis et tabulis refertas partim publicis partim etiam sacris et religiosis quis non frangeret eorum libidines nisi illi ipsi qui eas frangere deberent cupiditatis eiusdem tenerentur?
Nec enim tantum mali est peccare principes quamquam est magnum hoc per se ipsum malum quantum illud quod permulti imitatores principum existunt. Nam licet videre si velis replicare memoriam temporum qualescumquc summi civitatis viri fuerint talem civitatem fuisse; quaecumque mutatio morum in principibus extiterit eandem in populo secutam.
Versione tradotta
E chi mai avrebbe potuto sopportare tali uomini, vedendo le loro ville zeppe di statue e di quadri, in parte appartenenti allo Stato, in parte perfino ad enti religiosi e luoghi sacri? Chi non metterebbe fine alle loro brame, se appunto coloro che dovrebbero frenarle, non fossero succubi della stessa cupidigia?
Ma i difetti degli ottimati non sono tanto un male in sé, sebbene questo sia già un grande male di per sé stesso, quanto per il fatto che degli ottimati spuntino fuori moltissimi imitatori. È possibile vedere infatti che, volendo andare indietro nel tempo, a seconda di quali siano stati i maggiori esponenti della città, tale fu pure la città; e qualunque cambiamento morale si sia manifestato negli ottimati, il medesimo cambiamento ne è seguito nel popolo.
- De Legibus
- Libro 3
- Cicerone
- De Legibus
