Divus Augustus, Paragrafi da 1 a 5

Versione tradotta

Paragrafo 1
Molte notizie confermano che la famiglia Ottavia era stata, un tempo, la principale di Velletri. Infatti uno dei quartieri più popolosi della città già da un po’ di tempo si chiamava Ottavio e si mostrava un’ara consacrata ad un Ottavio che, quando era comandante supremo durante una guerra contro i popoli confinanti, all’annuncio di un improvviso attacco dei nemici, mentre per caso stava facendo sacrifici a Marte, tolse dal fuoco, ancora semicrude le viscere delle vittime e le tagliò a pezzi, quindi attaccò battaglia e ne ritornò vincitore. Esisteva anche un decreto ufficiale con cui si stabiliva, per il futuro, che le interiora fossero sacrificate a Marte in modo analogo e che i resti delle vittime fossero portati agli Ottavii.

 
Paragrafo 2
Questa famiglia, ammessa al Senato dal re Tarquinio Prisco tra quelle di secondo rango e poi elevata al patriziato da Servio Tullio, con il passare del tempo ritornò plebea, quindi, dopo un lungo intervallo, riconquistò la dignità patrizia grazie al divino Giulio. Il primo membro di questa famiglia che ottenne una carica con il suffragio del popolo fu C. Rufo. Costui, divenuto poi questore, generò due figli, Gneo e Caio, dai quali derivarono due rami della famiglia degli Ottavii, ciascuno con destino diverso. Infatti Gneo e, in seguito, tutti gli altri che provennero da lui, esercitarono le cariche più prestigiose, mentre Caio e i suoi discendenti, o per caso, o volontariamente, rimasero nell’ordine equestre fino al padre di Augusto. Il bisavolo di Augusto, nella seconda guerra punica, in Sicilia prestò il servizio militare in qualità di tribuno militare agli ordini di Emilio Papo.
Il nonno, limitatosi alle cariche municipali, invecchiò in completa tranquillità, con un notevole patrimonio a disposizione. Queste notizie, tuttavia, ci vengono riportate da altre fonti: Augusto in persona riferisce soltanto di provenire da una famiglia equestre, antica e facoltosa, nella quale il primo senatore fu suo padre. Marco Antonio gli rimproverava di aver avuto come bisavolo un liberto, un cordaio della contrada di Turi, e per nonno un agente di cambio.
Non ho trovato altre notizie sugli antenati paterni di Augusto.

 
Paragrafo 3
Caio Ottavio, il padre di Augusto, godette, fin dalla sua giovinezza, di un cospicuo patrimonio e di un’alta considerazione, a tal punto che mi stupisce il fatto che da alcuni sia stato tramandato che egli fosse un agente di cambio e che fosse annoverato persino tra gli operatori e i mediatori delle lotte elettorali; allevato infatti nell’agiatezza, conseguì facilmente le cariche pubbliche e le svolse in modo eccellente. Dopo la pretura, essendogli toccata in sorte la Macedonia, durante il tragitto, sbaragliò, in base ad un incarico affidatogli in via eccezionale in Senato, i resti delle bande di Spartaco e di Catilina che occupavano il territorio di Turi. Governò la provincia con giustizia non inferiore al coraggio: infatti, dopo aver messo in fuga Bessi e Traci in una grande battaglia, trattò così bene gli alleati che Cicerone, nelle lettere che ci rimangono, esorta e raccomanda a suo fratello Quinto, proprio allora proconsole scarsamente apprezzato dell’Asia, emulare il suo vicino Ottavio per meritarsi il favore dagli alleati.

 
Paragrafo 4
Mentre ritornava dalla Macedonia morì all’improvviso, prima di poter porre la sua candidatura al consolato; i figli superstiti erano Ottavia maggiore, nati da Ancaria, Ottavia minore e Augusto, che aveva avuto da Atia. Costei era figlia di M. Atio Balba e di Giulia, sorella di Cesare. Balbo, i cui avi paterni erano di Ariccia e nella cui famiglia vi erano numerosi senatori, aveva, per via di madre, uno stretto grado parentela con Pompeo Magno e, dopo aver esercitato la pretura, tra venti magistrati divise con i plebei il territorio di Capua, in virtù della legge Giulia. Ecco perché Antonio, disprezzando anche agli ascendenti materni di Augusto, gli rinfacciò che il suo proavo era di origine africana e aveva esercitato ora il mestiere di profumiere, ora quello di fornaio. Anche Cassio parmense, in una sua lettera, biasimò Augusto per il fatto di essere nipote non solo di un fornaio, ma anche di un agente di cambio con queste parole: «La tua farina materna proviene dal più grande mulino di Ariccia: l’ha impastata un cambiavalute di Nerulo con le sue mani lordate dal cambio di denaro.»

 
Paragrafo 5
Augusto nacque sotto il consolato di M. Tullio Cicerone, nove giorni prima delle Calende di ottobre, poco prima del sorgere del sole, in quella parte del Palatino chiamata «testa di bue», dove adesso si trova un santuario, costruito molto tempo dopo la sua morte. Come si trova scritto negli atti del Senato, infatti, poiché un certo C. Letorio, giovane di origine patrizia, nel tentativo di allontanare da sé una condanna di adulterio piuttosto pesante, davanti ai senatori si appellava, oltre alla sua età e alle sue origini, a questo fatto, cioè di essere il proprietario, e in un certo senso il custode, del suolo che, alla propria nascita, il divino Augusto aveva toccato per primo, e chiedeva di essere esaudito da un Dio che, per così dire, privato e personale, si stabilì che quella parte della casa fosse consacrata ad Augusto.