Bellum Iugurthinum, Paragrafo 14

Versione tradotta

«Padri coscritti, Micipsa, mio

padre, m’ingiunse morendo di
ritenermi soltanto l’amministratore del regno di Numidia, perché, per il

resto, il dominio su di esso di diritto e di fatto spettava a voi; e mi
raccomandò di rivolgere il più possibile ogni

mio sforzo, in pace e in
guerra, all’utilità del popolo romano e di considerarvi come consanguinei
e

parenti. A queste condizioni, nella vostra alleanza io avrei ritrovato
esercito, ricchezza, difesa del regno. Mentre

io applicavo i consigli di
mio padre, Giugurta, l’uomo più malvagio che sia mai nato, disprezzando la

vostra autorità, privò del trono e d’ogni bene me, nipote di Massinissa,
sin dalla nascita alleato e amico del

popolo romano.
Ora io, padri coscritti, poiché ero destinato a precipitare in tanta
miseria, avrei

desiderato poter chiedere il vostro aiuto più per i miei
servigi che per quelli dei miei antenati; avrei voluto,

anzitutto, che mi
fossero dovuti da parte del popolo romano, senza averne bisogno; in
secondo luogo, se

proprio avessi dovuto ricorrervi, che fossero come un
debito da riscuotere. Ma poiché l’onestà è di per sé

malsicura e il
comportamento di Giugurta non dipendeva da me, sono ricorso a voi, padri
coscritti,

costretto, per mia somma sventura, a esservi più di peso che di
giovamento. Gli altri re o furono da voi accolti

come amici, dopo essere
stati sconfitti, o chiesero di diventarlo nel momento del pericolo; al
contrario la

nostra famiglia si alleò col popolo romano nel corso della
guerra contro Cartagine, quando si poteva contare sulla

sua lealtà più che
sulla sua potenza. Non vogliate permettere, padri coscritti, che io,
progenie di quei

re, nipote di Massinissa, implori invano il vostro aiuto.
Se a ottenerlo non avessi altro titolo che la mia misera

sorte per cui,
fino a ieri re potente per stirpe, fama e ricchezze, sono oggi avvilito
dalle sventure,

povero e bisognoso del soccorso altrui, sarebbe pur sempre
degno della maestà del popolo romano impedire un sopruso e

non consentire
che per mezzo di un delitto si possa accrescere un regno. Ma ora io sono
cacciato da quella

terra che i miei antenati ebbero dal popolo romano, da
cui mio padre e mio nonno, insieme con voi, espulsero Siface e

i
Cartaginesi; quanto mi vien tolto era vostro, padri coscritti; voi, nella
offesa recata a me, siete gli

offesi.
Oh me infelice! Ecco dunque, Micipsa, padre mio, il frutto della tua
generosità! Il più accanito

sterminatore della tua stirpe è proprio colui
che tu avevi reso uguale ai tuoi figli e compartecipe del regno. Non

avrà
mai pace la nostra famiglia? Sarà sempre travagliata da uccisioni, guerre,
esili? Finché Cartagine fu

potente, era naturale che sopportassimo ogni
tipo di prepotenza: con i nemici accanto e voi, gli amici, lontani,

l’unico scampo era nelle armi. Ma liberata l’Africa da quel flagello, noi
vivevamo sereni e tranquilli, non

avendo alcun nemico, se non quello che
voi avreste potuto eventualmente imporci. Quand’ecco all’improvviso

Giugurta, gonfio di intollerabile audacia, di malvagità e tracotanza,
ucciso mio fratello, che era al tempo stesso

suo congiunto, dapprima, in
compenso del delitto commesso s’impadronì del suo regno; quindi, non
potendo

prendermi con gli stessi inganni, poiché non mi aspettavo che
violenza e guerra, come vedete, mi rese, sebbene sotto

la vostra
sovranità, esule dalla casa paterna, povero e afflitto dalle sventure,
così da essere più al

sicuro in qualsiasi luogo che nel mio regno.
Io ritenevo, come avevo inteso più volte dire da mio padre, che

chiunque coltivasse fedelmente la vostra amicizia, padri coscritti, si
assumesse un impegno non facile, ma fosse,

fra tutti, il più sicuro. La
nostra famiglia ha sempre fatto tutto quello che le era possibile per

aiutarvi in tutte le guerre: che noi oggi viviamo sicuri in tempo di pace,
dipende da voi, padri coscritti. Mio

padre lasciò noi due fratelli e il
terzo, Giugurta, pensò che sarebbe rimasto legato a noi dai suoi benefici.

Dei due uno è stato ucciso: io sono sfuggito a stento alle empie mani
dell’altro. Che cosa farò? Dove, infelice,

potrò mai rivolgermi? I
sostegni della famiglia sono venuti tutti a mancare. Mio padre ha dovuto

inevitabilmente cedere alla legge di natura; a mio fratello chi meno
avrebbe dovuto, cioè un parente, ha tolto la

vita in modo spietato; i
parenti, gli amici e gli altri miei congiunti sono caduti vittime chi di
una

sciagura chi di un’altra: presi da Giugurta, alcuni furono crocifissi,
altri esposti alle fiere, i pochi lasciati in

vita, rinchiusi in oscure
prigioni, trascinano, nella tristezza e nel pianto, una vita peggiore
d’ogni

morte. Se mi fosse rimasto tutto quello che ho perduto o che da
amico mi è diventato nemico, io nondimeno, a ogni

improvvisa mia
disgrazia, invocherei voi, padri coscritti, ai quali, per la grandezza
dell’impero, spetta

la difesa del diritto e la punizione delle offese.
Ora però, cacciato dalla casa paterna, solo, spogliato di ogni

dignità,
dove andrò? A chi mi rivolgerò? Ai popoli o ai re, che sono tutti ostili
alla nostra stirpe, a

causa della nostra amicizia con voi? O posso io
andare in qualche luogo, ove non ritrovi a ogni passo le tracce delle

guerre combattute dai miei antenati? O potranno avere pietà di me coloro
che un tempo furono vostri nemici?

Infine, padri coscritti, Massinissa
ci inculcò il principio di non onorare altri che il popolo romano, di non

stringere nuove alleanze o trattati. Nella vostra amicizia, diceva,
avremmo trovato l’aiuto più grande: se la

fortuna fosse mutata per questo
impero, avremmo dovuto perire con esso. Per il vostro valore e per
volere

degli dèi siete grandi e potenti, tutto vi favorisce e vi
obbedisce: tanto più facile vi è, quindi, vendicare le

offese inflitte ai
vostri alleati.
Questo soltanto io temo: che l’amicizia non bene sperimentata di alcuni

privati per Giugurta abbia a trarre qualcuno in errore. Sento che essi si
adoperano con grandissimo

impegno, circuiscono e sollecitano ciascuno di
voi, per indurvi a non prendere provvedimenti nei confronti di un

assente,
senza aver istruito un’inchiesta. Insinuano che le mie accuse sono false e
il mio esilio

simulato, perché nulla m’impediva di rimanere nel regno.
Potessi io vedere simulare altrettanto quell’uomo che con

i suoi misfatti
mi ha fatto precipitare in queste sventure! E potesse una buona volta
destarsi in voi o

negli dèi immortali la sollecitudine per le vicende
umane! Certamente costui, che ora va fiero e trionfante dei

propri
delitti, travagliato da mille tormenti, sconterebbe una pena tremenda per
l’empietà verso nostro

padre, per l’assassinio di mio fratello e per
queste mie disgrazie. Ormai, fratello carissimo all’animo mio,

benché
la vita ti sia stata strappata così immaturamente e da chi meno doveva,
penso, tuttavia, che la tua

morte sia motivo di consolazione più che di
dolore: con la vita hai lasciato non già il regno, ma la fuga,

l’esilio, la miseria e quanti altri affanni mi opprimono. Ma io, infelice,
precipitato dal trono paterno in un

abisso di sciagure, sono fatto esempio
vivente delle vicissitudini umane, incerto su ciò che debbo fare: se

vendicare io stesso, bisognoso d’aiuto, l’oltraggio recato a te, o pensare
al regno, quando la mia vita e la mia

morte sono in mano ad altri. Oh,
se almeno la morte fosse una fine onorevole per le mie tragiche vicende e

non apparissi invece giustamente spregevole, se vinto dalle sventure
cedessi all’offesa! Ormai vivere mi è

insopportabile e non mi è dato
morire senza vergogna.
Per voi, padri coscritti, per i vostri figli e

congiunti, per la maestà
del popolo romano, aiutatemi nella sventura, opponetevi alla prepotenza,
non

permettete che il regno di Numidia, che vi appartiene, si dissolva per
mezzo di delitti e con lo sterminio della

nostra famiglia».