Res postulare videtur Africae situm paucis exponere et eas gentis
quibuscum nobis bellum aut amicitia fuit attingere. Sed quae loca et nationes ob calorem aut a speritatem item solitudines
minus frequentata sunt de iis haud facile compertum narrauerim. Cetera quam paucissimis absoluam. In divisione orbis terrae
plerique in parte tertia Africam posuere pauci tantummodo Asiam et Europam esse sed Africam in Europa. Ea finis habet ab
occidente fretum nostri maris et Oceani ab ortu solis decliuem latitudinem quem locum Catabathmon incolae appellant. mare
saevum importuosum; ager frugum fertilis bonus pecori arbori infecundus; caelo terraque penuria aquarum. genus hominum salubri
corpore velox patiens laborum; ac plerosque senectus dissoluit nisi qui ferro aut bestiis interiere nam morbus haud saepe
quemquam superat; ad hoc malefici generis plurima animalia. Sed qui mortales initio Africam habuerint quique postea accesserint
aut quo modo inter se permixti sint quamquam ab ea fama quae plerosque obtinet diuersum est tamen uti ex libris Punicis qui
regis Hiempsalis dicebantur interpretatum nobis est utique rem sese habere cultores eius terrae putant quam paucissimis dicam.
Ceterum fides eius rei penes auctores erit.
Versione tradotta
L’argomento sembra richiedere una breve descrizione della geografia
dell’Africa e
un accenno a quelle popolazioni che ebbero con noi rapporti
di guerra o di pace. Ma di quelle regioni e di quei
popoli che sono
quasi inaccessibili a causa del clima torrido, dell’impraticabilità e dei
deserti,
difficilmente potrei dare notizie sicure. Degli altri tratterò
nel modo più breve possibile.
Nella
suddivisione del globo terrestre i più considerano l’Africa la
terza parte del mondo, pochi ritengono che esistano
soltanto l’Asia e
l’Europa e comprendono l’Africa nell’Europa. L’Africa è delimitata a
occidente
dallo stretto fra il Mediterraneo e l’Oceano, a oriente da
un’estesa pianura in declivio, che i nativi chiamano
Catabatmo. Il mare
è burrascoso, le coste prive di approdi; il suolo è fertile di messi,
adatto al
pascolo, ma infecondo per gli alberi. Vi è penuria di pioggia e
di acqua sorgiva. Gli indigeni sono di costituzione
sana, agili,
resistenti alle fatiche. Se non sono uccisi dalle armi o dalle bestie
feroci, i più muoiono di
vecchiaia, dal momento che raramente periscono
per malattia. Vi sono, inoltre, moltissimi animali di natura
malefica.
Quanto ai primi abitanti dell’Africa, a quelli che vi immigrarono
successivamente e agli incroci
che ne risultarono, riferirò nel modo più
breve possibile sulla base di quanto mi è stato tradotto dei libri punici
attribuiti al re Iempsale e secondo le opinioni degli abitanti di quel
paese, sebbene si tratti di una
versione diversa dalla tradizione
generalmente accolta. Del resto l’attendibilità di queste notizie è
rimessa completamente agli autori che ne trattano.
- Letteratura Latina
- Par 1-29
- Sallustio
