Bellum Catilinarium, Paragrafo 20

Versione tradotta

Catilina, come vide radunati i congiurati, che ho già in precedenza menzionato, malgrado

avesse avuto molti incontri con le singole persone, ritenne tuttavia conveniente rivolgere loro un discorso e un’esortazione a

tutti insieme. Quindi si tirò in una parte segreta del suo palazzo, dove, tenuti lontani tutti i possibili testimoni, rivolse

loro queste parole:
“Se io non avessi sperimentato la vostra determinazione e la vostra lealtà, invano a noi si sarebbe

presentata un’occasione favorevole; inutile sarebbe la nostra grande speranza di potere, il potere supremo inutile nelle nostre

mani, né io cercherei, attraverso gli uomini codardi e falsi, l’incertezza al posto della certezza. Ma siccome, in molte e

ardue circostanze, vi ho conosciuto forti e fedeli nei miei confronti, proprio per questo il mio animo mi consente di

intraprendere questa impresa davvero grande e gloriosa, anche perché ho constatato che condividete con me i beni e i mali.

Infatti volere e non volere le stesse cose, è vera amicizia. Io ho già presentato a ciascuno di voi singolarmente quanto ho

preparato; del resto il mio animo si infiamma ogni giorno di più, quando penso come sarà la condizione della nostra vita, se

noi stessi non guadagniamo la libertà. Infatti, da dopo che lo Stato ha consegnato il diritto e l’autorità nelle mani di

pochi potenti, a loro i re e i tetrarchi pagano i tributi, e i popoli e le nazioni pagano loro le imposte. Noi altri, valorosi,

onesti, nobili e plebei, non siamo stati che volgo senza potere, senza autorità, soggiogati da questa gente, che se la

repubblica fosse degna, avrebbe paura di noi. Così tutto il potere, l’autorità, l’onore e le ricchezze sono presso loro o dove

essi vogliono; a noi hanno riservato situazioni incerte, emarginazione, processi ingiusti, povertà. Fino a quando, dunque, o

miei prodi, sopporteremo queste cose? Non è più dignitoso morire da valorosi, piuttosto che trascorrere miseramente e con

vergogna un’esistenza misera e senza onori, soggetti allo scherno e all’alterigia? In verità, grazie al cielo, la

vittoria è in mano nostra, dato che siamo vigorosi e potenti, al contrario di loro, che sono logorati dagli anni e dalle

ricchezze. Ora è necessario cominciare, il resto verrà da sé. Infatti, quale uomo di indole sana ed equilibrata può sopportare

che questi sperperino le ricchezze spianando montagne e costruendo sul mare, mentre per noi la sostanza familiare è scarsa per

lo stretto necessario? Come tollerare che si costruiscano di seguito due o più palazzi, mentre noi non possediamo neppure da

nessuna parte un focolare ? Per quanto acquistino quadri, statue, vasi decorati; per quanto demoliscano strutture ancora solide

per edificarne delle altre; insomma, per quanto cerchino in tutti i modi di sperperare e dilapidare le ricchezze, tuttavia non

riescono, con tutti i loro stravizi, ad esaurire le loro ricchezze. Noi al contrario abbiamo in casa la povertà miseria, fuori

i debiti, un disastroso presente, un futuro molto più aspro; infine che ci rimane d’altro se non la nostra misera vita?

Perché dunque non vi svegliate? Ecco, quella libertà che spesso avete atteso; le ricchezze, il decoro, la glorie tanto bramate,

le avete davanti agli occhi. La fortuna ha posto tutti questi premi per i vincitori. La situazione, l’occasione, i rischi,

la miseria, i magnifici bottini vi devono convincere più che il mio discorso. Valetevi di me come capo e come soldato: il mio

animo e il mio corpo non vi mancheranno. Questi progetti, realizzerò con voi da console, come spero, a meno che non vi venga

meno il coraggio e voi preferiate servire più che comandare”.