Erat praeterea in exercitu nostro Numida
quidam nomine Gauda Mastanabalis filius Masinissae nepos quem Micipsa testamento secundum heredem scripserat morbis confectus
et ob eam causam mente paulum imminuta. Cui Metellus petenti more regum ut sellam iuxta poneret item postea custodiae causa
turmam equitum Romanorum utrumque negauerat: honorem quod eorum modo foret quos populus Romanus reges appellauisset; praesidium
quod contumeliosum in eos foret si equites Romani satellites Numidae traderentur. Hunc Marius anxium aggreditur atque hortatur
ut contumeliarum in imperatorem cum suo auxilio poenas petat. Hominem ob morbos animo parum valido secunda oratione extollit:
illum regem ingentem virum Masinissae nepotem esse; si Iugurtha captus aut occisus foret imperium Numidiae sine mora habiturum;
id adeo mature posse evenire si ipse consul ad id bellum missus foret. Itaque et illum et equites Romanos milites et
negotiatores alios ipse plerosque pacis spes impellit uti Romam ad suos necessarios aspere in Metellum de bello scribant Marium
imperatorem poscant. Sic illi a multis mortalibus honestissima suffragatione consulatus petebatur. Simul ea tempestate plebs
nobilitate fusa per legem Mamiliam nouos extollebat. Ita Mario cuncta procedere.
Versione tradotta
C'era poi nel nostro esercito un Numida di nome Gauda,
figlio di
Mastanabale e nipote di Massinissa, che Micipsa nel suo testamento aveva
nominato secondo erede;
era logorato da una malattia e per questo
leggermente menomato nell'intelligenza. Aveva chiesto a Metello di
usufruire della prerogativa reale di sedergli accanto e inoltre di avere
come guardia del corpo uno squadrone di
cavalleria romana, ma il
comandante gli aveva rifiutato entrambi i privilegi: l'onore, perché
spettava
soltanto ai re riconosciuti ufficialmente dal popolo romano; la
guardia perché non sarebbe stato decoroso, per
cavalieri romani, essere
assegnati come scorta a un Numida. Mentre Gauda era ancora risentito,
Mario lo
avvicina e lo esorta a giovarsi del suo aiuto per vendicarsi del
comandante e dei suoi affronti. Con un discorso
pieno di lusinghe eccita
la sua mente già indebolita dalla malattia, ricordandogli che è un re, un
gran
personaggio, il nipote di Massinissa: qualora Giugurta fosse stato
catturato o ucciso, il trono di Numidia sarebbe
stato senz'altro il suo, e
questo poteva accadere al più presto, se egli, Mario, una volta console,
fosse
stato destinato a quella guerra. Pertanto Gauda e i cavalieri
romani, nonché i soldati e i mercanti, vengono spinti,
alcuni dalla sua
influenza personale, i più dalla speranza di pace, a scrivere ai loro cari
per criticare
la condotta di guerra di Metello e per richiedere Mario come
comandante supremo. In questo modo molti erano quelli
che sollecitavano
per lui il consolato, sostenendolo nella maniera più decorosa possibile. E
proprio in
quel tempo la plebe, dopo la sconfitta subita dalla nobiltà per
via della legge Mamilia, innalzava gli uomini nuovi
alle più alte cariche.
Tutto, dunque, procedeva bene per Mario.
- Bellum Iugurthinum
- Par. 60-89
- Sallustio
