Satira V

Versione tradotta

Se anche tu mi giurassi che non provi vergogna

dei tuoi propositi e sei ancora convinto
che sommo bene sia sfamarsi alla tavola altrui,
e sopportare

affronti puoi
che all'infame mensa di Cesare
nemmeno Sarmento o Gabba, per quanto ignobili,

avrebbero subito,
io non ti crederei.
Niente è piú facile che accontentare il ventre;
ma ammetti

pure di non aver nemmeno quel poco
che occorre a uno stomaco vuoto:
non ci son piú banchine libere?

un ponte o, men che meno, uno straccio di stuoia?
Vale dunque tanto per te
una cena inframmezzata

d'ingiurie?
cosí rabbiosa è la tua fame?
Umilia meno battere all'addiaccio i denti,

rosicchiare i ripugnanti tozzi di pane
che si gettano ai cani.
Fíccati bene in testa che un invito a cena

costituisce il saldo di servizi resi.
Un pasto: questo frutta l'amicizia dei potenti.
Il tuo tiranno

te lo mette in conto
e te lo mette anche se t'invita,
ahimè, cosí di rado.
Dopo mesi d'oblio

gli salta in mente
d'invitare un cliente
perché vuoto non rimanga un divano:
'Stiamo un po'

insieme', gli dice.
Il colmo dei tuoi voti: cosa vuoi di piú?
Trebio ha ben ragione d'interrompere il

sonno
e precipitarsi con le scarpe slacciate
al rito del saluto, nel timore
che la folla dei clienti

abbia già concluso il giro
al lume incerto delle stelle,
quando il gelido carro di Boote
ruota

ancora pian piano su sé stesso.
E poi, che cena! Neppure la lana grezza
vorrebbe quel vinaccio per

sgrassarsi:
in tanti Coribanti
vedrai mutarsi i convitati!
Si dà il via con gli insulti;
ma

ben presto anche tu, malconcio,
ti trovi a roteare coppe, a tergerti
col tovagliolo insanguinato le

ferite,
ogni volta che tra voi e la schiera dei liberti
scoppia una rissa combattuta a colpi di

bottiglia.
L'anfitrione intanto beve vino
imbottigliato al tempo in cui i consoli
portavano i

capelli ancora intonsi,
e ne conserva di quello pigiato
durante le guerre sociali.
Lui, che nemmeno

un bicchiere ne manderebbe
a un amico sofferente di stomaco,
domani si berrà un vino
dei colli

Albani o dei Setini,
cosí vecchio che il tempo
sotto un velo di muffa ne avrà cancellato

sull'anfora antica origine e nome;
un vino uguale a quello che bevevano,
incoronati di fiori, Tràsea ed

Elvidio
nell'anniversario dei due Bruti e di Cassio.
E in che coppe li beve il tuo Virrone!

enormi, incrostate d'ambra, tempestate di gemme.
A te oggetti d'oro niente,
o se per caso te li

danno,
ti mettono un guardiano al fianco
che controlla le pietre
e tiene d'occhio le tue unghie

aguzze.
Comprendilo: lí c'è un diaspro famoso,
invidiato da tutti. Come tanti,
anche Virrone

trasferisce le sue gemme
dalle dita alle coppe, e sono gemme
come quelle che il giovane
preferito al

geloso Iarba
incastonava a vista sul fodero della spada.
Tu invece vuoterai un calice
a quattro

becchi,
che porta il nome di un ciabattino di Benevento,
e in piú sbrecciato al punto
da invocare

zolfo per le crepe del vetro.
Se per troppe pietanze e troppo vino
ribolle lo stomaco del padrone,

ecco pronta per lui acqua bollita,
piú fredda della neve getica.
Lamentavo che a voi
si servisse

altra qualità di vini?
Ma anche l'acqua che bevete è diversa!
E ti porge il bicchiere
un

galoppino africano o la mano ossuta
di un negro della Mauritania,
che non vorresti davvero incontrare

quando nel cuore della notte
t'inerpichi in mezzo ai sepolcri della via Latina.
Davanti a lui invece

ecco, c'è un fiore d'Asia,
pagato piú di quanto possedevano
il bellicoso Tullo ed Anco; a farla

breve,
piú di tutti i poveri arredi
dei re romani messi insieme.
Stando cosí le cose,

quando avrai sete
rivolgiti al tuo nero Ganimede.
Un servo pagato un tal patrimonio
non sa come

mescere il vino ai poveri:
è bello e giovane, la sua boria si spiega.
Quando mai arriverà sino a te?

quando mai, anche se lo preghi,
ti verserà l'acqua, calda o fredda che sia?
Già è seccato di dover servire

un vecchio cliente,
seccato che tu gli chieda qualcosa
e in piú sdraiato come sei,
mentre lui se ne

sta in piedi.
[Ogni casa importante
è piena di servi altezzosi.]
Eccone un altro: guarda come

brontola
nel porgerti il pane appena spezzato!
Tozzi ammuffiti di farina dura come il marmo,
che per

quanto tu batta i denti
non riesci ad intaccare.
Il pane tenero, bianco, impastato
con fior di

farina, è riservato al padrone.
Tieni a freno la mano;
abbi rispetto per quel pane.
Avanti, prova a

mostrarti sfrontato:
addosso come un fulmine ti piomba
chi ti farà mollar la presa:
'Ospite

sfacciato, attingi al paniere tuo!
Non sai distinguere il colore del tuo pane?'.
'Solo per questo

dunque,
trascurando tante volte mia moglie,
mi sono inerpicato per il gelido Esquilino
in primavera

sotto la furia di un temporale,
tra sferzate di grandine,
e col mantello tutto inzuppato di pioggia!'

Guarda quell'aragosta, che vien servita al padrone,
come guarnisce il piatto col suo lungo corpo
e

come in mezzo a un mare di asparagi con la sua coda
sembra spregiare gli invitati,
mentre sulle mani di un

servo gigantesco
passa trionfante tra voi.
E a te, vero banchetto funebre,
mezzo uovo che avvolge un

gamberetto in un piattino.
Lui annega il pesce nell'olio di Venafro;
a te, poveruomo, vien dato un cavolo

slavato
che puzza di lucerna:
l'olio delle vostre ampolle, lo sai,
è quello che i Numidi

ci portano sulle loro agili giunche,
un olio che rende persino immuni
dal veleno dei serpenti: per questo

nessuno a Roma vuol piú lavarsi con Bòccare.
Triglia di Corsica per il padrone
o delle scogliere di

Taormina:
il mare della nostra costa ormai è morto,
spopolato da una golosità sfrenata;
senza sosta

le reti hanno sondato
per il mercato i fondali vicini a noi,
senza lasciare ai pesci del Tirreno

neanche il tempo di crescere.
È dunque la provincia che provvede
alla nostra cucina:
vien di là ciò

che Lenate, in caccia d'eredità,
compra e Aurelia rivende.
A Virrone si serve una murena enorme,

pescata negli abissi di Sicilia:
quando l'Austro si quieta, tace e asciuga
nella sua grotta le ali madide

di pioggia,
le reti osano sfidare
persino il cuore di Cariddi.
Per te invece, eccoti servito,

un'anguilla incrociata con le bisce
o un pescetto del Tevere
maculato dal gelo,
uno di quelli

che nascono vicino alla sponda,
s'ingrassano agli scarichi della cloaca
e seguendo le fogne giungono

sino al centro della Suburra.
Se mi prestasse ascolto,
vorrei dire due parole a Virrone.

'Nessuno ti chiede quello che Seneca,
Cotta o il buon Pisone largivano
anche agli amici piú modesti;

un tempo, è vero, era la generosità
maggior motivo di gloria che i titoli o le cariche.
Ti chiediamo

soltanto
un po' di civiltà nelle tue cene.
Almeno questo; poi continua pure
ad essere prodigo con

te stesso,
come fanno tanti, e spilorcio con gli amici.'
Davanti a lui fumano il fegato di un'oca

enorme,
un pollo grosso come questa
e un cinghiale degno del ferro
del biondo Meleagro.
Poi

a primavera, se gli invocati temporali
avranno reso piú laute le cene,
ecco i tartufi. E Alledio:

'Tienti pure il tuo frumento, Libia,
stacca dall'aratro i buoi, ma mandaci i tuoi tartufi!'.
No, non

v'è limite allo sdegno: guarda
come saltella passo passo il maggiordomo,
come quel pantomimo volteggia il

coltello,
finché non ha eseguito
tutti i dettami del suo pigmalione:
certo non è cosa da poco

distinguere con quale gesto
è da trinciare una lepre e con quale una gallina!
Se osi fiatare, quasi fossi

un nobile,
sarai, come Caco steso da Ercole,
trascinato per i piedi e scaraventato fuori.
Quando mai

Virrone brinda con te?
Berrebbe mai dal tuo bicchiere?
C'è qualcuno tra voi cosí audace
o cosí

folle da dire al grand'uomo: 'Bevi!'?
Sono molte, troppe le cose
che non osa dire chi ha un abito

sdrucito.
Ma se un dio o un omuncolo
simile agli dei e migliore del destino
ti regalasse una

fortuna,
dal niente che sei, diverresti
per Virrone il piú amico degli amici.
'Date a Trebio,

servite Trebio!
Fratello mio, vuoi un po' di questo filetto?'
Denaro, denaro! è questo che onora,

che è suo fratello! Ma se vuoi
signoreggiare veramente su di lui,
mai accada che alla tua corte

giochi un piccolo Enea o una bambina
piú tenera di lui:
una moglie sterile rende amabile
e prezioso

l'amico.
Mícale, però, la tua concubina,
può partorire quanto vuole,
scodellandoti in grembo tre

figli alla volta:
felice sarà di questa nidiata allegra,
e ogni volta che un piccolo scroccone

sederà alla sua mensa,
gli farà portare un farsetto verde e
noccioline, monetine, quante ne vuole.

Agli amici di poco conto
funghi di dubbio pregio;
al padrone un porcino,
di quelli che mangiava

Claudio,
prima che uno gliene offrisse sua moglie,
dopo il quale non mangiò piú.
Per sé e per

qualche altro Virrone
farà portare frutti, il cui profumo,
solo quello, basterebbe a saziarti,

frutti come ne produceva
l'eterno autunno dei Feaci,
frutti che tu potresti credere
sottratti

alle sorelle Espèridi.
Per te, o gaudio, una mela rognosa,
di quelle rosicchiate sui bastioni
da una

scimmia che bardata di scudo ed elmo
impara tremando a suon di frustate
come dal dorso irsuto di una

capra
si scaglia un giavellotto.
Credi che Virrone lo faccia per spilorceria?
No, gli piace farti

soffrire:
non c'è commedia, non c'è mimo
piú divertente di un affamato che implora.
Tutto è

predisposto, se vuoi saperlo,
per costringerti a spargere
lacrime di bile, a stridere i denti
tra le

mascelle serrate. E tu credi
d'essere un uomo libero, un pari del re?
Uno schiavo, nient'altro ti

ritiene,
schiavo del profumo che emana dalla sua cucina,
e non ha torto. Chi è quel miserabile
che

può sopportarlo due volte,
se da ragazzo ha portato la borchia d'oro
o almeno il collare di cuoio

che distingue i cittadini piú poveri?
Vi perde la speranza di una buona cena:
'È il nostro turno: ci darà

gli avanzi della lepre,
il coccige del cinghiale; magari
giungerà sino a noi un pollastrino'.
E

cosí ve ne state tutti muti,
in attesa, col pane pronto,
intatto, stretto in pugno.
Ha ragione lui a

trattarvi in questo modo.
Se puoi sopportare tutto ciò, te lo meriti.
Un giorno, a testa rasa,
ti

farai riempire di schiaffi
la faccia, subirai impavido
le piú dure sferzate, degno come sei
di un

tale banchetto e di un tale amico.