Il giuramento degli Orazi: tecnica e simbologia

Storia dell’arte: guida all’analisi de Il giuramento degli Orazi

L’arte è la vostra passione e la vostra materia preferita a scuola? Oggi faremo una bella lezioncina di storia dell’arte, utile per i compiti a scuola ma anche per curare l’anima. Servirà soprattutto per conoscere (o ripassare) uno dei quadri più famosi del neoclassicismo, Il giuramento degli Orazi di Jacques-Louis David, uno dei celebri esponenti di questa corrente artistica.

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Jacques-Louis David: vita in breve e opere

Il giuramento degli Orazi di Jacques-Louis David: analisi

Il giuramento degli Orazi (Le Serment des Horaces) è un dipinto conservato al Louvre di Parigi ed è considerato il manifesto del Neoclassicismo, corrente sviluppatasi in Europa tra il XVIII e il XIX secolo che nacque come reazione al tardo barocco e al Rococò , ispirandosi all’arte antica, in particolar modo quella greco-romana. Tra i maggiori esponenti di questo periodo troviamo David, pittore e politico francese. Prima di addentrarci nella spiegazione del quadro diamo un pò di riferimenti tecnici:

Opera: Il giuramento degli Orazi
Titolo originale: Le Serment des Horaces
Autore: Jacques-Louis David
Corrente artistica: Neoclassicismo
Anno di realizzazione: 1785
Tecnica: olio su tela
Dimensioni del quadro: 330×425 cm
Luogo di conservazione: Musée du Louvre, Parigi

Il giuramento degli Orazi e l’ispirazione storica

Per analizzare l’opera iniziamo con la spiegazione del titolo e del soggetto scelto da David. Il dipinto è ispirato ad una leggenda romana: secondo la tradizione antica durante il regno di Tullio Ostilio tre fratelli romani, gli Orazi, si dovettero scontrare con tre fratelli di Alba Longa, i Curiazi per decidere l’esito della guerra tra Roma e Alba Longa. Lo scontro fu davvero cruento tanto che dei sei uomini solo uno ne uscì indenne e sopravvisse: uno degli Orazi, sancendo, va da sè, la vittoria di Roma e la conquista del territorio. Il tema di questa leggenda è narrato dallo storico latino Tito Livio e ripreso secoli dopo dalla tragedia Horace di Corneille alla quale David si ispira per dipingere il suo quadro.

Il giuramento degli Orazi: analisi del dipinto

La scelta di un tema storico non è inusulale in David, che ha utilizzato la storia classica per altri quadri simili a questo come “Belisario riconosciuto” (1781), “Il dolore di Andromaca”, “Le Termopili”, “I Littori portano a Bruto i corpi dei suoi figli” (1789), e “Il Ratto delle Sabine” (1799), ma in nessuno di questi quadri viene raggiunta la forza creativa ed espressiva del soggetto de Il Giuramento degli Orazi. In questo quadro David riesce a raggiungere un altissimo livello di esecuzione tecnica ed è l’opera che più di tutte sintetizza le nuove concezioni artistiche del pittore. Veniamo ora all’analisi tecnica del quadro che possiamo dividere idealmente in tre parti distinte, evidenziate dai tre archi a tutto sesto che appaiono sullo sfondo:

Nel primo segmento ideale troviamo i tre fratelli Orazi, visti di scorcio tanto che a prima vista sembrano un uomo solo, un unico corpo, immortalati con le gambe leggermente divaricate e il braccio proteso in avanti. I lineamenti dei loro volti sono concentrati e tesi, quasi eroici diremmo, visto che stanno per sacrificare la loro vita per Roma.
Al centro della scena, in quello che possiamo definire il secondo riquadro c’è il padre, dipinto con un aspetto solenne: nella mano ha tre spade che sta per consegnare ai figli mentre l’altra mano è sollevata in alto, un gesto simbolico che evidenzia l’orgoglio nei confronti dei figli che difendono la loro patria e le loro famiglie.
Nel terzo riquadro, infine, ci sono le moglie degli Orazi con due figli: nei loro volti leggiamo una sofferenza composta e dignitosa.

Tutto il quadro così concepito è in perfetto equilibrio tra le varie parti della scena, inserita in un ambiente severo e asciutto. L’equilibrio è dato dalla prospettiva centrale e dalle linee nette e dai colori freddi utilizzati, in netto contrasto con la pittura rococò, che prediligeva colori tonali, luci calde e ombre accoglienti. Il quadro di David è idealizzato più che rivolto alla mera estetica: nel dipinto è evidente l’esaltazione dell’eroismo, del sacrificio, della tensione emotiva del momento, ottenuto grazie ad un gioco di luce, netta, che illumina la scena e dal trattamento chiaroscurale del rilievo delle forme e dei corpi, disegnati con grossa precisione. David sceglie di lasciare lo sfondo in penombra, dipingendolo di un colore scuro, così da sottolineare la drammaticità del giuramento: la scena in primo piano infatti, è inondata da una luce fredda, intensa, che mette in rilievo i corpi dei personaggi. Le luci sono anche usate per sottolineare il contrasto tra il gruppo degli uomini e quello delle donne, più soffuse. Il contrasto tra i due sessi è evidente anche grazie all’uso di linee rigide e dritte per gli uomini, e di sinuose curve per le donne. Infine, merita un accenno l’uso della prospettiva, impostata lungo un asse orizzontale posta al centro della scena da cui partono una serie di diagonali che a loro volta formano dei triangoli che, seguendo l’andamento delle fughe del pavimento, convergono nel centro del quadro, costituito dal pugno sinistro del vecchio padre che regge le spade.

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